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<!DOCTYPE html>

<title>Joseph Needham</title>

</head>

<h1 id="firstHeading" class="firstHeading mw-first-heading"><span class="mw-page-title-main">Joseph Needham</span></h1>

</header>

</div>

<p><b>Noël Joseph Terence Montgomery Needham</b><sup id="cite_ref-1" class="reference"><a href="#cite_note-1"><span class="cite-bracket">[</span>1<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> (* <a href="9._Dezember" title="9. Dezember">9. Dezember</a> <a href="1900" title="1900">1900</a> in <a href="London" title="London">London</a>; † <a href="24._M%C3%A4rz" title="24. März">24. März</a> <a href="1995" title="1995">1995</a> in <a href="Cambridge" title="Cambridge">Cambridge</a>) war ein britischer <a href="Sinologie" title="Sinologie">Sinologe</a> und arbeitete als <a href="Biochemiker" class="mw-redirect" title="Biochemiker">Biochemiker</a> auf dem Gebiet der chinesischen <a href="Wissenschaftsgeschichte" title="Wissenschaftsgeschichte">Wissenschaftsgeschichte</a>.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Biografie_und_Bedeutung">Biografie und Bedeutung</h2></div>

<p>Needham war der einzige Sohn von Joseph Needham, einem schottischen Arzt, und von <a href="Alicia_Ad%C3%A9laide_Needham" title="Alicia Adélaide Needham">Alicia Adélaide Needham</a>, einer französisch-irischen Komponistin. Er absolvierte die <i>Oundle School</i> in <a href="Oundle" title="Oundle">Oundle</a> und studierte an der <a href="Universit%C3%A4t_Cambridge" class="mw-redirect" title="Universität Cambridge">Universität Cambridge</a>, wo er 1921 seinen Bachelorgrad erhielt und 1925 promoviert. Danach arbeitete er als Biochemiker am Labor von <a href="Frederick_Gowland_Hopkins" title="Frederick Gowland Hopkins">Frederick Gowland Hopkins</a> des <a href="Gonville_and_Caius_College" title="Gonville and Caius College">Gonville and Caius College</a> in Cambridge, vor allem über Embryologie und <a href="Morphogenese" title="Morphogenese">Morphogenese</a>. 1936 hatte er Kontakt zu drei chinesischen Gastwissenschaftlern in seinem Labor. Eine Studentin, Lu Gwei-djen (Lu Guizhen, 1904–1991), Tochter eines Apothekers in Nanking, mit der er eine Affäre hatte und die er 1989 zwei Jahre nach dem Tod seiner ersten Frau Dorothy Moyle heiratete, lehrte ihn chinesische Schrift und brachte ihn auf die Idee, nach <a href="China" title="China">China</a> zu reisen.

</p><p>Er verbrachte als Wissenschaftler die Jahre von 1943 bis 1946 in <a href="Chongqing" title="Chongqing">Chongqing</a>, wo er im Auftrag der Royal Society ein Projekt für chinesisch-britischen wissenschaftlichen Austausch leitete. Needham fand Kontakt zu chinesischen Gelehrten und Künstlern und reiste durch China. Er fand Hinweise, dass eine Reihe technischer Errungenschaften wie der <a href="Buchdruck" title="Buchdruck">Buchdruck</a>, der <a href="Kompass" title="Kompass">Kompass</a>, das <a href="Schie%C3%9Fpulver" title="Schießpulver">Schießpulver</a>, <a href="H%C3%A4ngebr%C3%BCcke" title="Hängebrücke">Hängebrücken</a> und das <a href="Toilettenpapier" title="Toilettenpapier">Toilettenpapier</a>, in China schon lange bekannt waren, bevor sie im Westen verbreitet waren. 1945 erschien sein erstes Buch dazu: <i>Chinese Science</i>. 1954 veröffentlichte er den ersten Band seines vielbändigen Werks <i><a href="Science_and_Civilisation_in_China" title="Science and Civilisation in China">Science and Civilisation in China</a></i>, eines Standardwerks auf dem Gebiet der chinesischen <a href="Wissenschaft" title="Wissenschaft">Wissenschaftsgeschichte</a>, das allerdings nicht unumstritten ist. Insbesondere wurde kritisiert, dass er die Bedeutung chinesischer Erfindungen übertrieben habe.<sup id="cite_ref-2" class="reference"><a href="#cite_note-2"><span class="cite-bracket">[</span>2<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Das Werk wurde von Coautoren auch nach seinem Tod fortgesetzt. Er verwendete für dieses Werk ein eigens geschaffenes <a href="Transkription_(Schreibung)" title="Transkription (Schreibung)">Transkriptionssystem</a>, eine modifizierte <a href="Wade-Giles" title="Wade-Giles">Wade-Giles-Transkription</a>, die u. a. dessen übermäßigen Gebrauch von <a href="Apostroph" title="Apostroph">Apostrophzeichen</a> bei <a href="Aspiration_(Phonetik)" title="Aspiration (Phonetik)">aspirierten</a> <a href="Anlaut" title="Anlaut">Anlauten</a> vermeidet, indem es den Apostroph durch den <a href="Buchstabe" title="Buchstabe">Buchstaben</a> <i>h</i> ersetzt. Für die Frage, warum der Westen trotz des früheren hohen Standes der chinesischen Wissenschaft diese am Ende überholte (<i>Needhams Grand Question</i>) machte Needham die Einflüsse des <a href="Konfuzianismus" title="Konfuzianismus">Konfuzianismus</a> und <a href="Daoismus" title="Daoismus">Daoismus</a> verantwortlich.

</p><p>1946 leitete er die Abteilung Naturwissenschaften bei der <a href="UNESCO" title="UNESCO">UNESCO</a> in Paris und kehrte 1948 ans <a href="Gonville_and_Caius_College" title="Gonville and Caius College">Gonville and Caius College</a> in Cambridge zurück, wo er sich hauptsächlich chinesischer Wissenschaftsgeschichte widmete, aber auch noch bis 1966 Biochemie unterrichtete. 1966 wurde er Master des Caius and Gonville College. 1990 ging er in den Ruhestand. Seit 1982 litt er an der <a href="Parkinsonkrankheit" class="mw-redirect" title="Parkinsonkrankheit">Parkinsonkrankheit</a>.

</p><p>Infolge des <a href="Koreakrieg" title="Koreakrieg">Koreakrieges</a> stand er 1952/53 einer internationalen Kommission vor, die US-amerikanische Kriegsverbrechen, bezüglich des Einsatzes biologischer Kampfstoffe in Nordkorea, feststellte.<sup id="cite_ref-3" class="reference"><a href="#cite_note-3"><span class="cite-bracket">[</span>3<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Nach Angaben seines Biographen Simon Winchester war er allerdings ein naiver Bewunderer des <a href="Kommunismus" title="Kommunismus">Kommunismus</a>, der in diesem Zusammenhang von den Nordkoreanern hinters Licht geführt wurde.<sup id="cite_ref-4" class="reference"><a href="#cite_note-4"><span class="cite-bracket">[</span>4<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Needhams Beteiligung an dieser Kommission führte auch dazu, dass er in den USA bis in die 1970er Jahre auf einer „schwarzen Liste“ stand. 1965 gründete er mit dem ehemaligen Diplomaten Derek Bryan die Gesellschaft für Englisch-Chinesische Verständigung, über die lange Jahre Visum-Anträge von Briten laufen mussten, die China besuchen wollten.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Ehrungen_und_Auszeichnungen">Ehrungen und Auszeichnungen</h2></div>

<p>Needham wurde 1968 mit der <a href="George-Sarton-Medaille" title="George-Sarton-Medaille">George-Sarton-Medaille</a> ausgezeichnet, dem höchst renommierten Preis für Wissenschaftsgeschichte der <a href="History_of_Science_Society" title="History of Science Society">History of Science Society</a> (HSS). Im gleichen Jahr erhielt er zudem die <a href="Leonardo-da-Vinci-Medaille" class="mw-redirect" title="Leonardo-da-Vinci-Medaille">Leonardo-da-Vinci-Medaille</a>, den wichtigsten Preis für <a href="Technikgeschichte" title="Technikgeschichte">Technikgeschichte</a> der <a href="Society_for_the_History_of_Technology" title="Society for the History of Technology">Society for the History of Technology</a> (SHOT).<sup id="cite_ref-5" class="reference"><a href="#cite_note-5"><span class="cite-bracket">[</span>5<span class="cite-bracket">]</span></a></sup> Außerdem wurde ihm 1984 der <a href="John_Desmond_Bernal_Prize" title="John Desmond Bernal Prize">J. D. Bernal Prize</a> zuerkannt. 1979 erhielt er den <a href="Dexter_Award" title="Dexter Award">Dexter Award</a> für Chemiegeschichte. 1941 wurde er Fellow der <a href="Royal_Society" title="Royal Society">Royal Society</a> und 1971 der <a href="British_Academy" title="British Academy">British Academy</a>, 1972 wurde er in die <a href="American_Academy_of_Arts_and_Sciences" title="American Academy of Arts and Sciences">American Academy of Arts and Sciences</a> gewählt, 1978 in die <a href="National_Academy_of_Sciences" title="National Academy of Sciences">National Academy of Sciences</a>. 1992 erhielt er von der Queen die <a href="Order_of_the_Companions_of_Honour" title="Order of the Companions of Honour">Companionship of Honour</a>. In Cambridge ist eine „Joseph Needham Professorship of chinese history, science and civilization“ sowie das 1985 eröffnete <i>Needham Research Institute</i> auf dem Gelände des Robinson College nach ihm benannt.

</p>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Werke">Werke</h2></div>

<div class="mw-heading mw-heading3"><h3 id="Englischsprachige_Ausgaben_von_Science_and_Civilisation_in_China">Englischsprachige Ausgaben von <i>Science and Civilisation in China</i></h3></div>

<p>Die Reihe wird vom Needham Forschungsinstitut fortgesetzt und erschien bei Cambridge University Press.

</p>

<ul><li>Band 1: <i>Introductory Orientations</i> (mit seinem Forschungsassistenten Wang Ling), 1954</li>

<li>Band 2: <i>History of Scientific Thought</i>, 1956 (mit Wang Ling)</li>

<li>Band 3: <i>Mathematics and the Sciences of the Heavens and Earth</i>, 1959 (mit Wang Ling)</li>

<li>Band 4:

<ul><li>Teil 1 <i>Physics</i> (mit Kenneth Girdwood Robinson, Wang Ling), 1962</li>

<li>Teil 2 <i>Mechanical Engineering</i>, 1965 (mit Wang Ling)</li>

<li>Teil 3 <i>Civil Engineering and Nautics</i> (mit Wang Ling, Lu Gwei-djen) 1971</li></ul></li>

<li>Band 5 <i>Chemistry and Chemical Technology</i>:

<ul><li>Teil 1 <i>Paper and Printing</i> (mit Tsie Tsuen-Hsuin) 1985</li>

<li>Teil 2 <i>Magisteries of Gold and Immortality</i> (mit Lu Gwei-djen) 1974</li>

<li>Teil 3 <i>Historical Survey, from Cinnabar Elixirs to Synthetic Insulin</i> (mit Ho Ping-Yu, Lu Gwei-djen) 1976</li>

<li>Teil 4 <i>Apparatus and Theory</i> (mit Lu Gwei-djen und Nathan Sivin) 1980</li>

<li>Teil 5 <i>Spagyrical Discovery and Invention: Physiological Alchemy</i> (mit Lu Gwei-djen) 1983</li>

<li>Teil 6 <i>Military Technology: Missiles and Sieges</i> (mit Robin D. S. Yates, Krzysztof Gawlikowski, Edward McEwen, Wang Ling) 1994</li>

<li>Teil 7 <i>The Gunpowder Epic</i> (mit Ho Ping-Yu, Lu Gwei-Djen, Wang Ling) 1987</li>

<li>Teil 9 <i>Textile Technology: Spinning and Reeling</i> (mit <a href="Dieter_Kuhn_(Sinologe)" title="Dieter Kuhn (Sinologe)">Dieter Kuhn</a>) 1988</li>

<li>Teil 11 <i>Ferrous Metallurgy</i> (mit Donald B. Wagner), 2008</li>

<li>Teil 12 <i>Ceramic Technology</i> (mit Rose Kerr, Nigel Wood, Tsa’i Mei-fen, Zhang Fukang), 2004</li>

<li>Teil 13 <i>Mining</i> (mit Peter Golas) 1999</li></ul></li>

<li>Band 6 <i>Biology and Biological Technology</i>:

<ul><li>Teil 1 <i>Botany</i> (mit Lu Gwei-djen, Huang Hsing-Tsung) 1986</li>

<li>Teil 2 <i>Agriculture</i> (mit Francesca Bray) 1984</li>

<li>Teil 3 <i>Agroindustries and Forestry</i> (Christian A. Daniels, Nicholas K. Menzies) 1996</li>

<li>Teil 4 <i>Traditional Botany: an ethnobotanical approach</i> (Georges Métailie) 2015</li>

<li>Teil 5 <i>Fermentation and Food Science</i> (Huang Hsing-Tsung) 2000</li>

<li>Teil 6 <i>Medicine</i> 2000 (Lu Gwei-djen, Nathan Sivin) 2000</li></ul></li>

<li>Band 7: <i>Social Background</i>:

<ul><li>Teil 1 <i>Language and Logic in Traditional China</i> (<a href="Christoph_Harbsmeier" title="Christoph Harbsmeier">Christoph Harbsmeier</a>), 1998</li>

<li>Teil 2 <i>General Conclusions and Reflections</i> (Kenneth Girdwood Robinson, Ray Huang), 2000</li></ul></li></ul>

<p>Eine kürzere Fassung gab Colin Ronan in fünf von 1980 bis 1995 erschienenen Bänden heraus (<i>The Shorter Science and Civilisation: An abridgement of Joseph Needham’s original text</i>).

</p>

<div class="mw-heading mw-heading3"><h3 id="Deutschsprachige_Ausgaben">Deutschsprachige Ausgaben</h3></div>

<ul><li><i>Chinas Bedeutung für die Zukunft der westlichen Welt</i>. Dt. China-Gesellschaft, Köln 1977.</li>

<li><i>Wissenschaft und Zivilisation in China</i>. Teil 1. Übers.: Rainer Herbster. Suhrkamp, Frankfurt 1984, ISBN 3-518-57692-5; Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft 754, 1988. ISBN 3-518-28354-5.</li>

<li><i>Wissenschaftlicher Universalismus. Über Bedeutung und Besonderheit der chinesischen Wissenschaft.</i> Hrsg., Übers.: Tilman Spengler. Suhrkamp, Frankfurt 1993; Suhrkamp-Taschenbuch Wissenschaft 264, ISBN 3-518-27864-9.</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading3"><h3 id="Weitere_Veröffentlichungen_(Auswahl)"><span id="Weitere_Ver.C3.B6ffentlichungen_.28Auswahl.29"></span>Weitere Veröffentlichungen (Auswahl)</h3></div>

<ul><li>mit L. Wang und Derek de Solla Price: <i>Heavenly Clockwork. The great astronomical clocks of medieval China.</i> Cambridge University Press, 1960.</li>

<li>mit Lu Gwei-Djen: <i>The coming of ardent water.</i> In: <i>Ambix.</i> Band 19, 1972, S. 69–112.</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Literatur">Literatur</h2></div>

<ul><li>Gordon Barrett: <i>Picturing Chinese science: wartime photographs in Joseph Needham's science diplomacy</i>. In: The British Journal for the History of Science. Bd. 56 (2023), Nr. 2, S. 185–203 (<a href="https://doi.org/10.1017/S0007087423000110" class="extiw external" title="doi:10.1017/S0007087423000110">doi:10.1017/S0007087423000110</a>).</li>

<li>Gregory Blue: <i>Joseph Needham – A Publication History.</i> In: <i>Chinese Science</i>. Nr. 14, 1997, S. 90–132.</li>

<li>Maurice Goldsmith: <i>Joseph Needham: 20th century Renaissance man</i>. Unesco Publications, Paris 1995, ISBN 92-3-103192-9.</li>

<li>S. Irfan Habib, Dhruv Raina (Hrsg.): <i>Situating the history of science: dialogues with Joseph Needham</i>. Oxford University Press, New Delhi 2001, ISBN 0-19-564639-8.</li>

<li>Sushil Kumar Mukherjee (Hrsg.): <i>The life and works of Joseph Needham</i>. Asiatic Society, Calcutta 1997.</li>

<li><a href="Simon_Winchester" title="Simon Winchester">Simon Winchester</a>: <i>Bomb, book and compass: Joseph Needham and the great secrets of China</i>. Viking, London 2008, ISBN 978-0-670-91378-7.</li>

<li>Simon Winchester: <i>Der Mann, der China liebte. Wie ein exzentrischer Engländer unser Bild vom Reich der Mitte neu bestimmte.</i> Albrecht Knaus, München 2009, ISBN 978-3-8135-0287-9.</li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Weblinks">Weblinks</h2></div>

<div class="sisterproject" style="margin:0.1em 0 0 0;"><div class="noresize noviewer" style="display:inline-block; line-height:10px; min-width:1.6em; text-align:center;" aria-hidden="true" role="presentation"><span class="mw-default-size" typeof="mw:File"><span title="Commons"></span></span></div><b><span class=""><a class="external text" href="https://commons.wikimedia.org/wiki/Category:Joseph_Needham?uselang=de"><span lang="en">Commons</span>: Joseph Needham</a></span></b> – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien</div>

<ul><li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://portal.dnb.de/opac.htm?method=simpleSearch&query=118942026">Literatur von und über Joseph Needham</a> im Katalog der <a href="Deutsche_Nationalbibliothek" title="Deutsche Nationalbibliothek">Deutschen Nationalbibliothek</a></li>

<li><a href="S%C3%BCdwestdeutscher_Bibliotheksverbund" title="Südwestdeutscher Bibliotheksverbund">SWB Online-Katalog</a> <a rel="nofollow" class="external text" href="http://swb.bsz-bw.de/DB=2.1/PPNSET?PPN=162353847">162353847</a> – Eintrag zu Joseph Needman</li>

<li><a rel="nofollow" class="external text" href="https://academictree.org/chemistry/peopleinfo.php?pid=22170">Informationen</a> zu und <a rel="nofollow" class="external text" href="https://academictree.org/chemistry/tree.php?pid=22170">akademischer Stammbaum</a> von <i>Joseph Needham</i> bei academictree.org<span class="editoronly" style="display:none;"></span></li></ul>

<div class="mw-heading mw-heading2"><h2 id="Anmerkungen">Anmerkungen</h2></div>

<li id="cite_note-1"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-1">↑</a></span> <span class="reference-text">Neben seinem ursprünglichen Namen trug er auch einen chinesischen Rufnamen. Bei viele Sinologen und in China selbst ist er überwiegend als Li Yuese (<a href="Chinesische_Schrift" title="Chinesische Schrift">chinesisch</a> <style data-mw-deduplicate="TemplateStyles:r184932626">

/* start https://de.wikipedia.org/ */

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/* end https://de.wikipedia.org/ */

</style><span lang="zh-Hant" class="Hant">李約瑟</span> / <style data-mw-deduplicate="TemplateStyles:r184932629">

/* start https://de.wikipedia.org/ */

.mw-parser-output .Hans{font-size:110%}

/* end https://de.wikipedia.org/ */

</style><span lang="zh-Hans" class="Hans">李约瑟</span>, <a href="Pinyin" title="Pinyin">Pinyin</a> <i><span lang="zh-Latn" style="font-style:italic">Lǐ Yuēsè</span></i>, <a href="Jyutping" title="Jyutping">Jyutping</a> <i><span lang="zh-Latn" style="font-style:italic">Lei<sup>5</sup> Joek<sup>3</sup>sat<sup>1</sup></span></i>) bekannt.</span>

</li>

<li id="cite_note-2"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-2">↑</a></span> <span class="reference-text">Robert Finlay <i>China, the West, and World History in Joseph Needham's Science and Civilisation in China,</i> Journal of World History, Bd. 11, 2000, S. 265–303</span>

</li>

<li id="cite_note-3"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-3">↑</a></span> <span class="reference-text"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://web.archive.org/web/20160111185635/http://www.weltwoche.ch/ausgaben/2006-31/artikel-2006-31-der-teufel-trug-.html">Alle Angaben nach Weltwoche Nr. 31/06 – "Der Teufel trug Kittel"</a></span>

</li>

<li id="cite_note-4"><span class="mw-cite-backlink"><a href="#cite_ref-4">↑</a></span> <span class="reference-text">Winchester <i>The Man Who Loved China</i>, S. 212.</span>

</li>

/* start https://de.wikipedia.org/ */

.mw-parser-output .webarchiv-memento a{color:inherit}

/* end https://de.wikipedia.org/ */

</style><a rel="nofollow" class="external text" href="https://web.archive.org/web/20110718021120/http://www.historyoftechnology.org/awards/davinci.html">Society for the History of Technology</a> (<span class="webarchiv-memento"><a href="Webarchivierung#Begrifflichkeiten" title="Webarchivierung">Memento</a></span> vom 18. Juli 2011 im <i><a href="Internet_Archive" title="Internet Archive">Internet Archive</a></i>) The Leonardo da Vinci Medal, Beschreibung und Liste der Preisträger (englisch)</span>

</li>

</ol>

<div>

Normdaten (Person): <a href="Gemeinsame_Normdatei" title="Gemeinsame Normdatei">GND</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://d-nb.info/gnd/118942026">118942026</a></span> | <a href="Library_of_Congress_Control_Number" title="Library of Congress Control Number">LCCN</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.loc.gov/authorities/n50031711">n50031711</a></span> | <a href="Web_NDL_Authorities" title="Web NDL Authorities">NDL</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://id.ndl.go.jp/auth/ndlna/00451073">00451073</a></span> | <a href="Virtual_International_Authority_File" title="Virtual International Authority File">VIAF</a>: <span class="-print"><a rel="nofollow" class="external text" href="https://viaf.org/viaf/61550127/">61550127</a></span> | </div>

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